6 декабря 2010 г. бельгийский шкипер Кристоф Булленс завершил начальный этап одиночной кругосветной парусной гонки velux 5 Oceans 2010/2011, финишировав пятым.
Первое место занял американский шкипер Брэд Ван Лью, второе – поляк Збигнев «Гутек» Гутковски, третье – канадец Дерек Хэтфилд, четвертое – британец Крис Стэнмор-Мейджор. Несмотря на сложность состязания, к финишу пришли все участники.
Председатель регаты Velux 5 Oceans, сэр Робин-Нокс Джонстон, приехал поздравить шкиперов с прибытием. «Очень радостно, что все пять яхт класса Eco 60 пришли к финишу первого этапа гонки, доказав свою надежность и безопасность. Яхтсмены же продемонстрировали настоящую целеустремленность и стойкость и достигли цели, несмотря на множество невзгод», – отметил сэр Робин.
Победитель первого этапа финишировал 14 ноября 2010 г. На прохождение расстояния от французского порта Ла-Рошель до южноафриканского Кейптауна (8003 морских мили) Бреду Ван Лью потребовалось 28 дней, 1 час и 51 минута, Збигневу «Гутек» Гутковски – 31 день, 6 часов и 3 минуты, Дереку Хэтфилду – 33 дня, 22 часа и 37 минут.
Британский шкипер Крис Стэнмор-Мейджор пересек финишную линию четвертым, проведя в пути 36 дней и 44 минуты. «Для Криса, опытного спортсмена, но впервые участвующего в одиночной океанской регате, это выдающееся достижение», – рассказала Елена Хромова, координатор маркетинговых проектов Velux.
Гонка Velux 5 Oceans стала для Криса настоящим боевым крещением. После того как он пересек Бискайский залив, вырвавшись на второе место, Крис решил держаться ближе к побережью Португалии. Но за свой выбор ему пришлось дорого заплатить – несколько дней он провел в полосе штиля, дав обойти себя польскому шкиперу «Гутеку» и канадскому сопернику Дереку Хатфилду.
49-летний бельгиец Кристоф Булленс завершил первый этап гонки за 49 дней, 22 часа и 55 минут. «Это было путешествие, полное происшествий, но я все же дошел до финиша», рассказал Кристоф. «Больше всего проблем мне доставил грот, а ведь это самый главный парус, «двигатель» яхты. Кроме того, судно сильно заливало водой. Электроника также вышла из строя. Пожалуй, это самая тяжелая одиночная гонка из всех, в которых мне довелось участвовать. Теперь нам нужно привести яхту в порядок. Я не спал несколько дней, но я в полном порядке и готов приступить к работе!».
Баллы за первый этап гонки Velux 5 Oceans, которые получит пятерка участников, будут объявлены в пятницу 10 декабря 2010 г.
