Навигационный комплекс яхты использовал систему, определяющую местоположение корабля на основании сравнения нескольких сигналов со спутников. Студенты подделали один из них, в результате чего навигационная система неверно определяла местоположение судна и, соответственно, изменяла курс корабля.
Яхта, подвергшаяся хакерскому взлому, стоит более 80 миллионов долларов. Эксперимент производился с разрешения владельца и корабль не пострадал. Однако исследователи предупреждают, что подобная схема может быть с легкостью использована злоумышленниками. Конгрессмен штата Техас Майкл Маккол также уверен в серьезности угрозы. Он недоволен тем, что его обращения в министерство национальной безопасности не были удовлетворены.
Тем не менее, многие специалисты не считают, что опасность подобных взломов велика. Дело в том, что излучатели сигнала, генерирующие "фальшивый" GPS, должны находиться довольно близко к атакуемому кораблю. При этом взломать системы, одновременно использующие GPS и ГЛОНАСС, не получится. Более того, практически все штурманы, помимо GPS, используют компасы, а также визуально ориентируются в маршруте, что во многих случаях может предотвратить отклонение от курса.
Отметим, что сама по себе технология подмены GPS-сигнала не является новинкой, но ранее использовалась в основном спецслужбами. Например, очевидцы-москвичи не раз сообщали, что GPS в их смартфонах и навигаторах начинает "дурить", когда невдалеке проезжает кортеж первых лиц государства. Устройства могут в это время показывать местоположение с ошибкой до 10 км и более.