На конференцию, организованную руководителями Volvo Ocean Race совместно с властями Аликанте, где в октябре 2008 года стартует кругосветка, собрались более 150 представителей соревнующихся команд и портов, которые будут принимать регату по ходу гонки.
Три дня встреч были посвящены выступлениям организаторов, презентациям команд и городов-участников, знакомству с планами и проектами и личному общению. Особый интерес у собравшихся вызывали новые города-участники Volvo Ocean Race: Чиндао (Китай), Кочи (Индия), Сингапур, Бостон (США), Голуэй (Ирландия) и Санкт-Петербург. В день открытия конференции состоялся торжественный приём от лица Президента региона Валенсия и мэра г. Аликанте Луиса Диас Альпери. В числе представителей китайского Чиндао была Вице-губернатор этого портового города госпожа Цанг Аймин (Zang Aimin), которая также является исполнительным членом правления Пекинского Олимпийского организационного комитета. В своём обращении к делегатам Госпожа Аймин отметила, что эти соревнования будут способствовать повышению интереса к парусному спорту у молодого поколения.
Почти во всех странах участниками глобальных парусных проектов выступают различные институты власти, городские советы. Многие команды говорили о заинтересованности и активной поддержке со стороны городских властей. К примеру, в Аликанте бюджет, сформированный с участием администрации города составляет порядка 30 млн. евро, а в ирландском порту Голуэй – около 5 млн. евро.
Презентации команд-участников и принимающих регату портов были проведены на очень высоком уровне. Санкт-Петербург был представлен не только как один из городов-участников кругосветки, но как исторический и культурный центр России, как город, обладающий достойным инвестиционным потенциалом и являющийся привлекательным для туристов, местом, где активно развивается парусный спорт.
В рамках презентации делегаты из Санкт-Петербурга представили участникам встречи основного оператора по организации финиша кругосветной регаты - компанию «Лента», а также петербургский проект «Паруса белых ночей» - международную парусную регату, которая в июне 2008 г. пройдет в нашем городе уже в третий раз. Руководитель работ по организации финиша Наталья Федорова отметила, в первую очередь, высокий представительский уровень делегаций, собравшихся в Аликанте: «Заинтересованность городов в приеме этапов регаты была подтверждена здесь большим количеством высокопоставленных чиновников, которые представляли свои регионы. Так, мы общались здесь с вице-губернатором китайского Чиндао, первым лицом испанского региона Валенсия. Практически все делегации отмечают высокую заинтересованность властей в организации мероприятий по приему промежуточных финишей кругосветной гонки. Приятно, что финишу в Санкт-Петербурге и наше городское руководство уделяет серьезное внимание. Презентация Петербурга была встречена участниками конференции с большим энтузиазмом. Я не сомневаюсь, что мероприятия, связанные с финишем кругосветной гонки привлекут в Санкт-Петербург ощутимую волну новых туристов».
Участники конференции в Аликанте также с интересом выслушали рассказ об этапах создания и подготовки, а также о ходе строительства яхты первая в истории Volvo Ocean Race российской команды Team Russia. Шкипер команды Андреас Ханакамп, сообщил, что в российском парусном синдикате Team Russia (новое название, пришедшее на смену имени Russian Challenge) всё становится на свои места в полном соответствии с графиком и планом работ.
«Мы успешно двигаемся вперёд»,- комментирует он. - «Что касается строительства лодки, на данный момент мы находимся на том этапе, на котором и должны находиться за 8 месяцев до старта». Team Russia планирует презентовать лодку в Санкт-Петербурге в середине июня.
