В общей сложности команды пройдут 38 739 морских миль и 10 портов разных стран, опоясав Землю.
Гонка этого года принципиально отличается от всех предыдущих тем, что команды соревнуются на яхтах одного дизайна. Перед подготовкой к гонке командам не пришлось подыскивать дизайнеров-проектировщиков для создания лодки. Volvo Ocean 65 — яхта, спроектированная согласно международным требованиям ведущими конструкторами Farr Yacht Design. Кроме того, четверка судостроителей, способных воплотить в жизнь яхту для Volvo Ocean Race, также была предусмотрительно подобрана организационным комитетом гонки, в нее вошли: Green Marine, Decision, Persico, Multiplast. Следствием такого рационального решения стало значительное снижение затрат команд на строительство яхты: во-первых, за счет узкого выбора производителей, а во-вторых, благодаря одному утвержденному дизайну яхты. Таким образом, соревнуются между собой в нынешней гонке только спортсмены, а не лодки, гандикапы и пр.
Кроме того, набор оборудования на борту был уменьшен значительно: на всю гонку в этом году каждой яхте полагается комплект из 12 парусов: 8 из них гоночные и четыре запасные. Использование карбона было запрещено в производстве парусов из-за его особенности блокировать сигналы спутника, а значит задерживать передачу данных с борта и на борт.
Благодаря новым видео- и мультимедиа технологиям на борту, все желающие могут следить за гонкой в течение всех 40 000 морских миль.
Что касается участников, команды должны состоять из восьми моряков-профессионалов и одного репортера, не допущенного к управлению яхтой. В этом году впервые в гонке примет участие полностью женский экипаж. Обязательное условие допуска женского экипажа к гонке одиннадцать профессиональных яхтсменов и один репортер на борту. Общее правило для всех команд - как минимум два члена экипажа должны быть не младше 30 лет.
